【10分でわかる】ピアジェの認知発達理論とは？4つの発達段階としくみを心理士が解説

赤ちゃんは、目の前のものに触ったり口に入れたりして、世界を知ろうとします。
数年経つとことばを使って考えるようになり、やがて頭の中だけで筋道を立てて考えられるようになります。

このような子どもの考える力の発達を研究したのが、スイスの心理学者ジャン・ピアジェです。ピアジェは、子どもの世界のとらえ方は、年齢によって変わっていくと考えました。

結論から言うと、ピアジェは、子どもは自分から世界に働きかけて考え方の枠組みをつくり直しながら、4つの段階を順番に進んでいくと考えました。

ピアジェの認知発達理論とは

ピアジェの認知発達理論とは、子どもの認知（ものごとを知り、考える力）が、4つの段階を経て質的に変化していくと考えた理論のことです。

ここでいう「質的に変化する」とは、知識の量が増えるだけでなく、考え方のしくみそのものが変わるという意味です。
たとえば、幼児が水の量を見た目の高さで判断するのは、知識が足りないからではなく、その時期の考え方のしくみがそうなっているからだとピアジェは考えました。

ピアジェは、決まった質問に答えさせるテストではなく、子どもと対話しながら「どうしてそう思うの？」と考えの理由をたずねる方法で、子どもの考え方を調べました。

子どもは自分で知識をつくる

ピアジェの考え方の土台には、構成主義という立場があります。

構成主義とは、知識は外から与えられてそのまま身につくものではなく、人が自分の経験をもとに、自分の中で組み立てていくものだと考える立場のことです。

ピアジェは、子どもは大人から教えられた知識をそのまま受け取るのではなく、自分からものに触れたり試したりしながら、知識を組み立てていくと考えました。

このような経験を重ねるなかで、子どもは「手を離すと物は下に落ちる」「積み木は高く積みすぎると崩れる」といった知識を、自分の力でつかんでいきます。

発達のしくみ

ピアジェは、子どもの考え方が変わっていくしくみを、次の4つの言葉で説明しました。

• シェマ：ものごとを理解するための枠組み
• 同化：新しい経験を、今あるシェマに取り込むこと
• 調節：今あるシェマを、新しい経験に合わせてつくり変えること
• 均衡化：同化と調節をくり返して、バランスのとれた状態に向かうこと

シェマ

シェマとは、ものごとを理解したり、行動したりするときに使う、知識や行動の枠組みのことです。

シェマには、「つかむ」「吸う」のような行動の枠組みから、「犬は4本足で、毛があって、ワンと鳴く」のような知識の枠組みまであります。
子どもは、このシェマを使って、目の前のものが何で、どう扱えばいいかを理解します。

同化

同化とは、新しい経験を、自分がすでに持っているシェマに当てはめて理解することです。

1つ目の例では、子どもは「4本足で毛がある動物は犬」というシェマに、猫を当てはめています。
シェマそのものは変えずに、新しい経験を今の枠組みの中に取り込むのが同化です。

調節

調節とは、今あるシェマでは理解できない経験に出会ったときに、シェマをつくり変えたり、新しいシェマをつくったりすることです。

先ほどの例で、猫が「ニャー」と鳴き、大人から「これは猫だよ」と教わったとします。
すると子どもは、「犬」とは別に「猫」というシェマをつくります。

均衡化

均衡化とは、同化と調節をくり返しながら、シェマと経験とのバランスがとれた状態に向かっていくことです。

今のシェマで理解できない経験に出会うと、子どもの中にはバランスの崩れた状態が生まれます。
子どもはこのズレを解消しようとして調節を行い、より広い経験を理解できる新しいバランスにたどり着きます。

ピアジェは、このくり返しこそが認知発達を進める原動力だと考えました。

シェマ・同化・調節・均衡化のつながり

猫の例で、一つの流れにまとめると、次のようになります。

1. シェマ：「4本足で毛がある動物は犬」という枠組みを持っている
2. 新しい経験：猫に出会う
3. 同化：今のシェマに当てはめて「ワンワン！」と呼ぶ
4. 不均衡（あれ？）：「ニャー」と鳴く、「これは猫だよ」と言われるなど、シェマに合わないことが起きる
5. 調節：「犬」とは別に「猫」というシェマをつくる
6. 均衡：犬と猫を呼び分けられるようになり、バランスのとれた状態に落ち着く
7. 新しいシェマで、次の経験へ（1に戻る）

この不均衡から均衡へ向かう働きが、均衡化です。
このサイクルが何度もくり返されることで、シェマは少しずつ広がり、細かくなっていきます。
そして、シェマが積み重なり、考え方のしくみ全体が組み替わったとき、子どもは次の発達段階に進むとピアジェは考えました。

4つの発達段階

ピアジェは、子どもの考え方が次の4つの段階を経て発達すると考えました。

段階	年齢の目安	考え方の特徴	主なキーワード
感覚運動期	誕生〜2歳ごろ	感覚と体の動きで世界を理解する	対象の永続性、延滞模倣
前操作期	2〜7歳ごろ	ことばやイメージを使えるが、見た目に左右されやすい	象徴機能、自己中心性、中心化、アニミズム
具体的操作期	7〜11、12歳ごろ	具体的なものについて、筋道を立てて考えられる	保存の概念、脱中心化、可逆性、分類、系列化
形式的操作期	11、12歳ごろ〜	抽象的なことも、頭の中で筋道を立てて考えられる	仮説演繹的思考

段階の名前に出てくる操作とは、頭の中で、ものごとを筋道立てて動かしたり、元に戻したりして考えることです。

4つの段階は「頭の中で筋道立てて考える力」がまだない時期から、具体的なものについてできる時期、抽象的なことについてもできる時期へと進んでいく流れになっています。段階の順番は誰でも同じで、段階を飛ばすことはないとされています。

感覚運動期（誕生〜2歳ごろ）

感覚運動期とは、見る・聞く・触る・つかむなど、感覚と体の動きを通して世界を理解していく時期のことです。

この時期の赤ちゃんは、まだことばやイメージを使って頭の中で考えることができません。
そのかわり、実際にものに触れたり動かしたりすることで、世界のしくみを学んでいきます。

発達の流れは、おおまかに次のように進みます。

1. 吸う・握るなど、生まれつきの反射で外の世界に反応する
2. 偶然起きたおもしろいことを、何度もくり返す
3. 「ひもを引っぱっておもちゃを取る」のように、目的のために動作を使い分ける
4. 動作をしなくても、頭の中でイメージを思い浮かべられるようになる

3つ目の例のように、その場にいない人のしぐさを、時間がたってからまねすることを延滞模倣といいます。
延滞模倣ができるのは、頭の中にイメージを持てるようになった証拠です。

この「頭の中で思い浮かべる力」が、次の前操作期の土台になります。

対象の永続性

感覚運動期に身につく大切な力に、対象の永続性があります。

対象の永続性とは、ものが見えなくなっても、そこに存在し続けていると理解することです。

まだ対象の永続性が身についていない赤ちゃんは、目の前のおもちゃに布をかぶせて見えなくすると、探そうとしません。
生後8か月ごろになると、布をめくって隠されたおもちゃを探すようになり、1歳半〜2歳ごろにかけてしっかり身についていきます。

前操作期（2〜7歳ごろ）

前操作期とは、ことばやイメージを使って考えられるようになるものの、まだ筋道を立てて考えることが難しい時期のことです。

前操作期は、さらに前概念的思考期（2〜4歳ごろ）と直観的思考期（4〜7歳ごろ）の2つに分けられることもあります。

この時期の子どもは、目の前にないものをことばやイメージで表せるようになります。
このように、あるものを別のもので表す働きを、象徴機能といいます。

一方で、前操作期の子どもの考え方には、次のような特徴があります。

自己中心性

自己中心性とは、自分の視点と他人の視点を区別できず、自分から見えているように、他人にも見えていると考えてしまうことです。

ここでいう自己中心性は、「わがまま」や「自分勝手」という意味ではありません。
他人の立場に立って、ものの見え方を想像することがまだ難しいという、考え方の特徴です。

ピアジェはこの特徴を、三つ山課題という実験で示しました。
3つの山の模型を見せ、自分とは違う位置に座った人形から山がどう見えるかをたずねると、前操作期の子どもは、自分から見えている景色を選んでしまいます。

中心化

中心化とは、ものごとのいちばん目立つ一つの特徴だけに注目して、ほかの特徴を見落としてしまうことです。

たとえば、同じ量のジュースを背の高い細いコップに移すと、子どもは「水面の高さ」だけに注目して、ジュースが増えたと思ってしまいます。

このように、目立つ特徴にだけ目が向くため、前操作期の子どもは、量や数を見た目で判断してしまいます。
見た目が変わっても量や数は変わらないという理解（保存の概念）は、次の具体的操作期に身についていきます。

アニミズム

前操作期の子どもには、アニミズムと呼ばれる考え方も見られます。

アニミズムとは、生きていないものにも、命や意識、気持ちがあると考えることです。

アニミズムと並んで、次のような考え方も前操作期の特徴として知られています。

• 実念論：夢や頭の中で考えたことなど、心の中のものが、実際にそこに存在すると考えること
• 人工論：山や川、太陽などの自然のものも、人がつくったものだと考えること

具体的操作期（7〜11、12歳ごろ）

具体的操作期とは、目の前にある具体的なものや、実際に経験したことについて、筋道を立てて考えられるようになる時期のことです。

この時期になると、一つの特徴にとらわれず、いくつかの特徴を同時に考えられるようになります。これを脱中心化といいます。
ジュースの例でいえば、水面の高さだけでなく、コップの細さにも目を向けられるようになるということです。

また、「元に戻せば同じになる」と頭の中でたどれるようにもなります。
この、頭の中で操作を逆にたどる力を、可逆性といいます。
たとえば、細いコップのジュースを元のコップに戻せば、同じ高さになるとわかるのが可逆性です。

保存の概念

脱中心化や可逆性が身につくことで、この時期の子どもは保存の概念を理解できるようになります。

保存の概念とは、見た目が変わっても、何かを足したり減らしたりしなければ、量や数は変わらないと理解することです。

たとえば、形の違うコップに移しても水の量は変わらないことや、コインを広げて並べても重ねても枚数は同じことが、わかるようになります。

わかりやすく言えば、前操作期の子どもが「見た目」で判断していたことを、具体的操作期の子どもは「理屈」で判断できるようになる、ということです。

分類と系列化

具体的操作期には、ものを筋道立てて整理する力も育ちます。

• 分類：ものを共通する特徴でグループに分けること。全体と部分の関係も理解できるようになる
• 系列化：ものを長さや大きさの順に並べること

具体的操作期の限界

一方で、この時期の論理的な考え方は、具体的なものに限られます。
目の前にない仮の話や、抽象的なことがらについて筋道を立てて考えることは、まだ難しいとされています。

形式的操作期（11、12歳ごろ〜）

形式的操作期とは、具体的なものがなくても、仮の話や抽象的なことがらについて、頭の中で筋道を立てて考えられるようになる時期のことです。

この時期になると、「もし〜だったら、どうなるか」という仮説を立てて、その結果を順序立てて考えられるようになります。
このような考え方を、仮説演繹的思考といいます。

2つ目の例は、ピアジェの振り子の実験と同じ考え方です。
振り子が揺れる速さを決めているのは「ひもの長さ」なのか「おもりの重さ」なのかを、ほかの条件をそろえて1つずつ確かめられるのが、形式的操作期の特徴です。

まとめ